Gobierno respalda fallo sobre proyecto Dominga en Antofagasta

El Tribunal Ambiental de Antofagasta determinó el lunes que la negativa del Comité de Ministros en enero de 2023 contra el proyecto minero y portuario Dominga no es válida, fallando a favor de la empresa Andes Iron. Según el escrito, la resolución se considera ilegal debido a que el Comité incumplió una sentencia de 2021, confirmada por la Corte Suprema, que reconocía la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto. Además, se transgredió el principio de imparcialidad, ya que ministros “que habían manifestado previamente su parecer” no se inhabilitaron.

A raíz del fallo, el mismo Comité tiene un plazo de 15 días para volver a sesionar con quienes “no se encuentren afectos a situaciones que comprometan su imparcialidad y probidad administrativa”, como señala la resolución. La ministra de Medioambiente, Maisa Rojas, y Marcela Hernando, entonces titular de Minería, fueron quienes expresaron públicamente estar en contra del plan.

Andes Iron manifestó que “la resolución confirma que el proyecto Dominga cumple con la normativa vigente y con todas las exigencias para su correcta evaluación ambiental”. Sin embargo, desde el Gobierno aclaran que este fallo no implica necesariamente una aprobación para Dominga. Maisa Rojas indicó que “la resolución del tribunal antofagastino aún puede ser revisada por la Corte Suprema” y afirmó: “en todos los casos hemos tomado decisiones técnicas conforme a lo recomendado por el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA)”. Esta decisión fue unánime entre los seis ministros involucrados.

El ministro de Economía, Nicolás Grau, expresó algo similar en radio Infinita al señalar que "dado lo señalado por el Tribunal esta votación debe repetirse", añadiendo que las decisiones deben basarse en consideraciones técnicas.

"Es un fallo judicial que escapa del derecho", expuso Daniel Manouchehri (PS), diputado por Coquimbo. Criticó además al tribunal señalando posibles conflictos de interés relacionados con funcionarios nombrados durante gobiernos anteriores.

Diversas reacciones surgieron desde el sector empresarial tras conocer el fallo. Jorge Riesco, presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), comentó: “queda claro que el proyecto Dominga es perfectamente factible en todos sus aspectos medioambientales”, sugiriendo evitar más judicialización sobre este tema.

Pese a esto, organizaciones medioambientales lamentaron profundamente esta decisión. Desde Greenpeace advirtieron sobre los riesgos potenciales para las especies en La Higuera: “un ecosistema tan frágil no puede ser puesto en peligro”. Por otro lado, Oceana Org criticó al Tribunal diciendo: "ha excedido sus facultades notoriamente" al emitir órdenes detalladas hacia el Comité.