El desafío de vencer a Gallardo: Almirón y otros entrenadores en la Libertadores

Ayer, el plantel de Colo Colo viajó a Buenos Aires, donde mañana, desde las 21:30 horas de Chile, buscará dar el batacazo ante River Plate en el estadio Más Monumental para instalarse en las semifinales de la Libertadores. Para ello, eso sí, deberá eliminar al equipo de un Marcelo Gallardo que es un especialista en estas llaves con partidos de ida y vuelta.

Con el empate 1-1 del martes pasado en Macul, el “Muñeco” cumplió 100 encuentros dirigiendo en la Copa. Los seis primeros fueron con Nacional de Montevideo, mientras que los 94 restantes fueron con el “Millonario”, quedando tercero en el podio de este apartado, sólo por detrás del colombiano Gabriel Ochoa (116) y del uruguayo Luis Cubilla (104).

El actual entrenador de “La Banda” es un experto en estos mano a mano en el máximo torneo continental de clubes. De hecho, previo al cruce contra el “Cacique”, ganó 17 de las 22 series de dos duelos donde encabezó a los bonaerenses, superando las 16 donde celebró Carlos Bianchi a cargo del archirrival, Boca Juniors.

De las ocho ediciones anteriores donde el ex mediocampista ofensivo comandó a los riverplatenses, ganó dos (2015 y 2018), llegó a una final (2019, a partido único) y alcanzó dos semis (2017 y 2020), unos cuartos (2021) y dos octavos (2016 y 2022). Dentro de los cinco técnicos que lo han amargado, uno es justamente Jorge Almirón.

Remontada heroica

En la versión 2017 del certamen más reputado de Sudamérica, Lanús alcanzó la única final de su historia, donde cayó a manos de Gremio con un marcador global de 3-1. Previamente a ello, en la ronda de los cuatro mejores, protagonizó una hazaña eliminando a River con un resultado acumulado de 4-3, en una clasificación heroica liderada desde la banca por Almirón.

En aquella ocasión, el “Millonario” se impuso por 1-0 en el Monumental y ganaba cómodamente por 2-0 a domicilio, hasta los descuentos del primer tiempo. Entonces se inició una remontada furiosa, con un doblete de José Sand (45+1′ y 46′), y los goles de Lautaro Acosta (62′) y Alejandro Silva (68′, de penal).

De los otros cuatro equipos que pudieron apear a “La Banda” de Gallardo en series de ida y vuelta de la Libertadores, dos fueron brasileños. Uno fue el Palmeiras de Abel Ferreira (3-2 en el 2020), mientras que el otro fue el Atlético Mineiro de Cuca (4-0 en el 2021), ambos definiendo en condición de locales.

Solamente dos clubes pudieron dejar en el camino a los riverplatenses del “Muñeco” en su propia casa, que es a lo que aspiran mañana los “albos”. El primero fue el Independiente del Valle de Pablo Repetto (2-1 en el 2016), mientras que el más reciente fue el Vélez Sarsfield de Alexander Medina (1-0 en el 2022).

Almirón no se queda atrás

Si bien Almirón tiene la mitad de experiencia que Gallardo en la Libertadores, con cuatro participaciones, su desempeño en llaves de ida y vuelta también es sobresaliente. Además de la mencionada edición del 2017, donde alcanzó la final con Lanús, también llegó a la definición del año pasado con Boca Juniors.

Sin embargo, en la versión anterior cedió el título en un partido único ante Fluminense, por lo que no se considera para esta estadística en particular. Sí se toma en cuenta la eliminación del 2018, cuando su Atlético Nacional fue apeado por Atlético Tucumán en octavos con un marcador global de 2-1.

La restante incursión en el torneo del hoy DT de Colo Colo fue en el 2019, cuando comandó a San Lorenzo. No obstante, en aquella oportunidad superó la fase de grupos e instaló al “Ciclón” en la ronda de los ocho mejores, pero se fue antes de disputarla.

En resumen, el nacido en San Miguel de Buenos Aires ha dirigido 11 series mano a mano de dos encuentros, incluidas las que estuvo al mando del “Cacique” en este 2024, contra Godoy Cruz, Sportivo Trinidense y Junior de Barranquilla. Terminó celebrando en nueve de ellas.