El 38 % de los árboles del mundo está en peligro de extinción, según la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), presentada este lunes en el marco de la COP16 que se lleva a cabo en Cali (Colombia). El informe también alerta que más de 46.000 especies vivas en general están amenazadas de extinción. Los datos se encuentran en la primera Evaluación Mundial de Árboles, incluida a partir de ahora en la Lista Roja, y revelan que al menos 16.425 de las 47.282 especies evaluadas están en peligro de extinción. «Los árboles representan ahora más de una cuarta parte de las especies incluidas en la Lista Roja de la UICN, y el número de árboles amenazados es más del doble del número de todas las aves, mamíferos, reptiles y anfibios amenazados juntos», advierte el informe. La directora general de la UICN, Grethel Aguilar, explicó en una rueda de prensa este lunes que «la pérdida de árboles también pone en peligro otras miles de especies, demostrando cómo de conectada esta la naturaleza», ya que su pérdida es una amenaza para miles de otras plantas, hongos y animales. Problemas para las comunidades La experta resaltó además la importancia que los árboles tienen para las comunidades indígenas. «No solo perdemos los árboles, perdemos la cultura y su significado para muchas comunidades en el mundo», subrayó Aguilar. La investigación señala que la mayor proporción de árboles amenazados se encuentra en las islas y que las especies insulares de los países tropicales son las que corren un riesgo más alto debido a la deforestación para el desarrollo urbano y la agricultura en todas las escalas. Estos árboles también son amenazados por las especies invasoras, las plagas y las enfermedades. En América del Sur, donde se encuentra la mayor diversidad de árboles del mundo, 3.356 de las 13.668 especies evaluadas están en peligro de extinción. En Colombia, por ejemplo, hay 700 especies de árboles en peligro. «Tenemos la obligación de actuar», urgió la responsable de Políticas de Conservación en Botanic Gardens Conservation International, Megan Barstow, quien resaltó la importancia de conocer estos datos para poder tomar acciones urgentes que frenen la amenaza para los árboles. En ese sentido, el trabajo con las comunidades locales es uno de los pilares fundamentales, indicó. Amenazas generalizadas para los seres vivos La Lista Roja de la UICN incluye ahora 166.061 especies, de las cuales 46.337 están amenazadas de extinción. Entre las especies amenazadas reseñadas en el informe, la UICN destaca al erizo europeo occidental, que ha pasado de la categoría de «preocupación menor» a «casi amenazado» ya que se cree que el número de ejemplares ha disminuido en más de la mitad de los países en los que vive, incluidos el Reino Unido, Noruega, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Países Bajos, Alemania y Austria. Las crecientes presiones humanas, en particular la degradación de los hábitats rurales por la intensificación agrícola, las carreteras y el desarrollo urbano, están impulsando el declive del erizo europeo occidental.
El huracán Milton se ha convertido en una peligrosa tormenta de categoría 5 mientras se dirige hacia Florida, pero ¿qué significa eso exactamente? Las categorías de huracán se basan en lo que se conoce como la Escala de Vientos de Huracán Saffir-Simpson. Esto clasifica a los huracanes en una escala del 1 al 5 según la velocidad sostenida del viento, según el Servicio Meteorológico Nacional. Esta escala estima el daño potencial a la propiedad, informa el NWS. Los huracanes que alcanzan la categoría 3 y superior se consideran huracanes importantes debido a su potencial de pérdida de vidas y daños significativos. Sin embargo, las tormentas de categoría 1 y 2 siguen siendo peligrosas y requieren medidas preventivas. Las velocidades del viento se calculan utilizando un promedio de un minuto. Así se desglosan: Huracán de categoría uno: Vientos de 119 a 150 km/h. Los vientos muy peligrosos producirán algunos daños Huracán de categoría dos: Vientos de 154 a 177 km/h. Los vientos extremadamente peligrosos causarán daños importantes Huracán de categoría tres: Vientos de 179 a 207 km/h. Se producirán daños devastadores Huracán de categoría cuatro: Vientos de 210 a 250 km/h. Se producirán daños catastróficos Huracán de categoría cinco: Vientos de 252 km/h o más. Se producirán daños catastróficos A modo de comparación, el huracán Katrina de 2005 fue un huracán de categoría uno, mientras que el huracán Andrew de 1992 tocó tierra en el sur de Florida como un huracán de categoría cinco. En una tormenta de categoría cinco, un alto porcentaje de las casas con estructura de madera quedarán destruidas, con una falla total del techo y el derrumbe de las paredes, según la escala. Los árboles caídos y los postes de electricidad aislarán las zonas residenciales. Los cortes de electricidad durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte de la zona será inhabitable durante semanas o meses, dice la descripción. A principios de este año, algunos expertos propusieron añadir una categoría 6 a la clasificación de tormentas con vientos que superen las 192 millas por hora, aunque hasta ahora no se ha creado oficialmente dicha categoría. Varios expertos dijeron a The Associated Press que no creen que esa categoría sea necesaria. Dijeron que incluso podría dar una señal equivocada al público porque se basa en la velocidad del viento, mientras que el agua es, con mucho, la causa más letal de los huracanes. El centro de Milton podría tocar tierra en el área de la Bahía de Tampa, y podría seguir siendo un huracán a medida que avanza por el centro de Florida hacia el Océano Atlántico. Eso evitaría en gran medida que otros estados devastados por Helene, que mató al menos a 230 personas en su camino desde Florida hasta los Montes Apalaches. Se emitió un aviso de huracán para partes del estado mexicano de Yucatán, y gran parte de la costa oeste de Florida estaba bajo vigilancia de huracán y marejada ciclónica. El lago Okeechobee de Florida, que a menudo se inunda durante tormentas intensas, también estaba bajo vigilancia de huracán. Esto es lo que realmente pasa con Milton, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa. Si quieres enfrentarte a la Madre Naturaleza, ella gana el 100% de las veces. Milton es un poco atípico ya que se formó tan al oeste y se espera que cruce todo el sur del Golfo, según Daniel Brown, un especialista en huracanes del centro. No es raro recibir una amenaza de huracán en octubre a lo largo de la costa oeste de Florida, pero que se forme en todo el suroeste del Golfo y luego golpee Florida es un poco más inusual, dijo Brown. La mayoría de las tormentas que se forman en octubre y azotan Florida provienen del Caribe, no del suroeste del Golfo, dijo. Los meteorólogos advirtieron sobre una posible marejada ciclónica de 8 a 12 pies en la Bahía de Tampa y dijeron que podrían producirse inundaciones repentinas y fluviales si cayeran de 5 a 10 pulgadas de lluvia en la Florida continental y los Cayos, con hasta 15 pulgadas en algunos lugares. El área de la Bahía de Tampa todavía está limpiando los extensos daños causados por Helene y su poderosa marejada.
El lago Kivu está ubicado entre los países africanos de Ruanda y la República Democrática del Congo. A su alrededor, se pueden apreciar imponentes acantilados y también un valle verde. Si bien algunos pescadores artesanales realizan sus actividades en sus aguas, las profundidades del Kivu albergan un mortal peligro. El fondo del Kivu almacena grandes cantidades de dióxido de carbono y metano. Otros dos lagos ubicados en Camerún, África, - el Nyos y el Monoun - también tienen la presencia de los elementos químicos, entrando en erupción en los últimos 50 años y dejando una nube letal de gas que asfixiaba a todo ser vivo. A diferencia los lagos de Camerún, el Kivu se vuelve una amenaza aún mayor, debido a que es 50 veces más largo que el Nyos y más del doble de profundo. Eso sí, el mayor problema es que millones de personas viven en las orillas, de acuerdo a National Geographic. La amenaza del Lago Kivu y los esfuerzos de Ruanda para abastecer de combustible al país Philip Morkel, ingeniero y fundador de Hydagras Energi, que busca financiación para un proyecto de extracción de metano del lago para producir electricidad, dijo que cuando el lago alcance el 100% de saturación -y actualmente está en algún punto por encima del 60%- entrará en erupción espontáneamente. Además, el Kivu también podría entrar en erupción si sus capas se alteran lo suficiente, como, por ejemplo, que fuera afectado por un terremoto o una gran intrusión de lava, considerando que hay dos volcanes activos en un radio de 24 kilómetros. Sobre una erupción del Kivu, que sería catastrófica, Morkel señaló que liberaría a la atmósfera el equivalente entre 2 y 6 gigatoneladas de carbono en un día, y que ese gas en erupción quedaría suspendido sobre el lago en una nube de niebla durante días o semanas. Cabe señalar que las emisiones mundiales actuales de dióxido de carbono son de aproximadamente 38 gigatoneladas cada año en total. El gas sería extremadamente tóxico. Si alguien estuviera en esa nube, tardaría un minuto en morir, recalcó Morkel sobre el material que liberaría una erupción del lago Kivu. Para enfrentar la amenaza del Kivu, el gobierno de Ruanda dio luz verde al proyecto KivuWatt, de la empresa británica ContourGlobal, para extraer el metano del lago y utilizarlo como combustible para alimentar la red eléctrica del país.
Un reciente estudio estableció que, en paralelo a la existencia de los fenómenos El Niño y La Niña, existe un patrón que también estaría influyendo en los climas extremos que vive el mundo. Lo bautizaron como “el nuevo El Niño”. Hace poco recibimos la llegada de un potente fenómeno El Niño. Este fue el responsable de la temporada de lluvias que vivieron algunos países en 2023 y mitad de 2024, como Chile, pero también rompió récords de altas temperaturas alrededor de todo el mundo. El 2023 fue el año más caluroso de la historia y, ahora, se prevé la llegada de su opuesto, el fenómeno La Niña, que promete “equilibrar” el termómetro, pues su efecto suele ser bajar varios grados por sobre la media a la temperatura superficial del mar. Qué es El Niño-Oscilación del Sur y cómo afecta al clima en Chile Estos dos eventos climáticos son parte de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno natural que tiene el poder de cambiar el clima y provocar cambios extremos en él. Sin embargo, todo apunta a que el ENOS no es el único fenómeno entre nosotros que puede afectar al clima del mundo de forma drástica. Un grupo de científicos acaba de encontrar que en el mundo existe un “ nuevo El Niño ”. Esto es lo que se sabe del nuevo fenómeno del clima y cómo podría afectarnos. Qué es el “nuevo El Niño” que descubrió un grupo de científicos Un grupo de investigadores de la Universidad de Reading, en Inglaterra, identificó un nuevo patrón de clima que podría afectar al planeta, al igual que lo hacen el fenómeno La Niña y El Niño. Los científicos lo bautizaron como Southern Hemisphere Circumpolar Wavenumber-4 Pattern (Patrón circumpolar número de onda 4 del hemisferio sur o SST-W4) y, como lo dice su nombre, explicaron que afecta en especial al hemisferio sur del planeta. Según explicaron en Deutsche Welle, este fenómeno comenzaría en las aguas subtropicales cercanas del suroeste del océano Pacífico —cerca de Nueva Zelanda y Australia — y tendría “notables paralelismos” con el fenómeno El Niño. En 2021, los científicos especialistas en clima ya habían identificado que existía un patrón extraño que afectaba las fluctuaciones en la temperatura superficial del mar de esta zona, pero no entendían cómo ni por qué funcionaba así. Ahora, en un estudio que publicaron en la revista Journal of Geophysical Research: Oceans, el grupo de investigación determinó que el SST-W4 tiene un “ impacto considerable ” en los vientos y temperaturas del mar en todo el hemisferio sur (la mayor parte de Sudamérica, Oceanía, una parte de África y Asia). Esto significa que también influye en la temperatura y el clima de todas estas zonas. Pero, a diferencia del fenómeno El Niño que emerge en los trópicos, este patrón se origina en las latitudes medias. ¿ Por qué a los científicos les preocupa este fenómeno climático nuevo y desconocido? “Este descubrimiento significa hallar un nuevo cambio en el clima de la Tierra. Se trata de una nueva demostración de cómo un área relativamente pequeña del océano puede tener efectos de gran alcance en los patrones climáticos y meteorológicos globales”, aseguró en una nota de prensa el científico y autor principal del estudio, Balaji Senapati. El experto, que también es meteorólogo de la Universidad de Reading, describió este hallazgo como “un nuevo interruptor en el clima de la Tierra”. Para ilustrar mejor cómo influye en el clima el SST-W4 (el nuevo “El Niño”), el especialista explicó que este patrón crea cuatro zonas alternas de aire cálido y frío en el hemisferio sur. Se activa por los cambios en las temperaturas del océano en una pequeña región del Pacífico subtropical y es ahí donde comienzan los efectos significativos en el mundo. Según se lee en el estudio, la temporada alta del SST-W4 sería durante el verano austral —es decir, el verano del hemisferio sur que inicia el 21 de diciembre y concluye el 20 de marzo—. Esto quiere decir que los cambios en el clima provocados por este nuevo fenómeno comenzarían entre diciembre y febrero. Además, esto sucedería todos los años. Después de utilizar modelos climáticos capaces de estudiar 300 años, los especialistas detectaron que este patrón se repite anualmente en el hemisferio sur. Un artículo publicado en Science Alert advirtió que este ciclo podría generar “ una intensa inestabilidad climática y fenómenos meteorológicos extremos ”, pero resaltó la importancia de estudiar mejor y conocer a fondo este nuevo fenómeno, para poder predecir a tiempo qué consecuencias puede tener sobre los países afectados y el resto del mundo. La Niña Lo curioso es que este patrón climático, SST-W4, aunque se dice que es un “nuevo fenómeno”, en realidad siempre ha estado ahí, solo que oculto. Los científicos que lo descubrieron admitieron que lleva mucho tiempo influyendo el clima del mundo, solo que nadie lo sabía hasta ahora, que lograron detectarlo. “La comprensión de este nuevo sistema meteorológico podría mejorar enormemente las previsiones meteorológicas y climáticas, especialmente en el hemisferio sur. Podría ayudar a explicar cambios climáticos hasta ahora misteriosos y mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, resaltó el investigador Senapati. No obstante, no significa que haya que perder de vista a los fenómenos El Niño y La Niña: este nuevo patrón que cambia el clima se establece de forma independiente respecto a otros fenómenos que también tienen la capacidad de influir en las temperaturas y vientos. Algo extraño está pasando en el mar: la preocupación de los científicos por la situación de los océanos Aún así, faltan nuevos estudios e investigaciones para entender cómo conviven todos estos patrones naturales. Quizás, el SST-W4 podría haber estado potenciando algunos efectos del Niño o La Niña todos estos años, pero todavía es muy temprano para saberlo. Lo que sí, es que los investigadores también llaman al SST-W4 como “el nuevo El Niño” porque, en primera instancia, comparten ciertas características, como cambiar las temperaturas del océano. Sin embargo, todavía no hay certidumbre para afirmar cuáles exactamente son los efectos de este recién descubierto patrón climático.
La caza de tiburones ha sido un tema de preocupación global debido a las prácticas intensivas y, a menudo, crueles que la acompañan. Además, la reducción drástica de sus poblaciones tiene graves consecuencias ecológicas. Los tiburones son depredadores tope y juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos. Por suerte, ya hay en marcha proyectos que buscan revertir esta situación. Es el caso de la ONG ORGCAS, que trata de convertir a los cazadores de esta especie en los principales interesados en que los tiburones sobrevivan. ¿Por qué son cazados los tiburones? El principal motor detrás de la caza de tiburones es la demanda de sus aletas, especialmente en mercados asiáticos donde la sopa de aleta de tiburón es considerada un manjar y símbolo de estatus. Este plato puede alcanzar precios exorbitantes, lo que incentiva a pescadores a cazar tiburones exclusivamente por sus aletas, en un proceso conocido comoaleteo. En este cruel procedimiento, las aletas son cortadas y el cuerpo del tiburón, todavía vivo, es arrojado al mar, donde inevitablemente muere. Con el fin de promover la conservación de los tiburones, esta práctica ha sido prohibida en alrededor del 70 % de los países y territorios de ultramar. Pero las normas que han reducido la frecuencia del cercenamiento de las aletas no han servido realmente para salvar más vidas de tiburones, según informa un equipo internacional de investigación en la revista Science. En varios países de Asia y Oceanía, la piel de tiburón se consume. Sin embargo, según la FAO, el mayor uso de piel de tiburón es para obtener cuero. El cartílago de tiburón se utiliza también como alimento, pero el mercado más grande de este producto es la industria farmacéutica. ¿Por qué es importante la conservación de los tiburones para el medio ambiente? La reducción drástica de las poblaciones de tiburones tiene graves consecuencias ecológicas. Los tiburones son depredadores tope y juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos, por eso es esencial promover su conservación. Su declive puede desencadenar efectos en cascada que alteran la estructura y función de estos ecosistemas, afectando a otras especies y, en última instancia, a las economías locales dependientes de la pesca. Las capturas mundiales de tiburones notificadas a la FAO se han triplicado desde 1950 y alcanzaron su nivel más elevado de todos los tiempos en el año 2000, con 868 000 toneladas. Desde entonces, la cifra ha ido disminuyendo. Pero fue precisamente, fue en la primera década del siglo XXI cuando la revista Science publicó un artículo que demuestra el efecto en cascada que se produce en las comunidades oceánicas cuando la sobrepesca elimina a los grandes depredadores, como son el tiburón toro, el gran tiburón blanco o el tiburón martillo. Según los investigadores, la población de estas especies había disminuido en un 97 % entre 1970 y 2005, llegando al 99 % en algunos casos en la costa atlántica de Estados Unidos. Y con su desaparición, las rayas y otras especies de las que normalmente se alimentan los tiburones tuvieron una explosión demográfica. Las consecuencias fueron devastadoras. La proliferación de las rayas hizo que estas necesitaran más alimento, aniquilado las poblaciones de bivalvos e impactando directamente en el sector de la pesca tradicional de Carolina del Norte. Además, se pudo comprobar que la calidad del agua disminuyó con la desaparición de los bivalvos, que son organismos que filtran enormes cantidades de agua marina. Los tiburones también mantienen, indirectamente, los hábitats de algas y arrecifes de coral. La pérdida de tiburones ha llevado al declive de los arrecifes de coral, de los lechos de algas y a la pérdida de pesquerías comerciales. Al eliminar la presencia de tiburones en los ecosistemas de arrecifes de coral, otros depredadores como el mero proliferan y se alimentan de herbívoros. Al haber menos herbívoros, las macroalgas se expanden y el coral no puede competir con ellas, por lo que el ecosistema pasa a ser dominado por las algas y se ve afectada la supervivencia del arrecife. ORGCAS: un proyecto pionero en la conservación de tiburones Los Makos son los tiburones más rápidos que existen. Tanto, que son conocidos como los guepardos del océano porque superan los 70 km por hora en un abrir y cerrar los ojos. Estos depredadores, con 3.000 dientes por boca, han sido los compañeros de baño del periodista Amaro Gómez-Pablos en las aguas del mar de Cortés. A día de hoy un cuarto de las especies de tiburón están en peligro de extinción por la sobrepesca. La mayoría de ellas, apenas mantienen un 20 % o 30 % de sus poblaciones. Para revertir esta situación nace el proyecto ORGCAS. Su objetivo principal es que los pescadores tiburoneros se transformen en guías turísticos para proteger lo que ayer capturaban. Es decir, que sean los principales defensores de la conservación de los tiburones. Liderando esta iniciativa está el grupo de mujeres que fundaron la ONG. Son biólogas, comunicadoras, abogadas… Vienen de distintos ámbitos, per comparten una misión: capacitar a estos pescadores para fomentar su conversión profesional. De esta forma, gana el medio ambiente, ganan los pescadores y ganan también los tiburones. Desde su inicio, el proyecto de ORGCAS ha mostrado resultados prometedores en la conservación de los tiburones. Las poblaciones en las áreas monitoreadas han comenzado a recuperarse, y las comunidades locales están cada vez más involucradas y comprometidas con la conservación marina. La combinación de educación, protección, y desarrollo económico sostenible ha creado un modelo replicable que puede aplicarse en otras regiones del mundo. La regeneración de los tiburones es crucial para mantener la salud de los ecosistemas marinos y la prosperidad de las comunidades pesqueras. Proyectos como el de ORGCAS demuestran que, con compromiso, educación y colaboración, es posible revertir el declive de estas especies vitales. A medida que avanzamos hacia un futuro más sostenible, la protección de los tiburones debe ser una prioridad en la agenda de conservación global, asegurando océanos saludables para las generaciones venideras.
El 38 % de los árboles del mundo está en peligro de extinción, según la actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), presentada este lunes en el marco de la COP16 que se lleva a cabo en Cali (Colombia). El informe también alerta que más de 46.000 especies vivas en general están amenazadas de extinción. Los datos se encuentran en la primera Evaluación Mundial de Árboles, incluida a partir de ahora en la Lista Roja, y revelan que al menos 16.425 de las 47.282 especies evaluadas están en peligro de extinción. «Los árboles representan ahora más de una cuarta parte de las especies incluidas en la Lista Roja de la UICN, y el número de árboles amenazados es más del doble del número de todas las aves, mamíferos, reptiles y anfibios amenazados juntos», advierte el informe. La directora general de la UICN, Grethel Aguilar, explicó en una rueda de prensa este lunes que «la pérdida de árboles también pone en peligro otras miles de especies, demostrando cómo de conectada esta la naturaleza», ya que su pérdida es una amenaza para miles de otras plantas, hongos y animales. Problemas para las comunidades La experta resaltó además la importancia que los árboles tienen para las comunidades indígenas. «No solo perdemos los árboles, perdemos la cultura y su significado para muchas comunidades en el mundo», subrayó Aguilar. La investigación señala que la mayor proporción de árboles amenazados se encuentra en las islas y que las especies insulares de los países tropicales son las que corren un riesgo más alto debido a la deforestación para el desarrollo urbano y la agricultura en todas las escalas. Estos árboles también son amenazados por las especies invasoras, las plagas y las enfermedades. En América del Sur, donde se encuentra la mayor diversidad de árboles del mundo, 3.356 de las 13.668 especies evaluadas están en peligro de extinción. En Colombia, por ejemplo, hay 700 especies de árboles en peligro. «Tenemos la obligación de actuar», urgió la responsable de Políticas de Conservación en Botanic Gardens Conservation International, Megan Barstow, quien resaltó la importancia de conocer estos datos para poder tomar acciones urgentes que frenen la amenaza para los árboles. En ese sentido, el trabajo con las comunidades locales es uno de los pilares fundamentales, indicó. Amenazas generalizadas para los seres vivos La Lista Roja de la UICN incluye ahora 166.061 especies, de las cuales 46.337 están amenazadas de extinción. Entre las especies amenazadas reseñadas en el informe, la UICN destaca al erizo europeo occidental, que ha pasado de la categoría de «preocupación menor» a «casi amenazado» ya que se cree que el número de ejemplares ha disminuido en más de la mitad de los países en los que vive, incluidos el Reino Unido, Noruega, Suecia, Dinamarca, Bélgica, Países Bajos, Alemania y Austria. Las crecientes presiones humanas, en particular la degradación de los hábitats rurales por la intensificación agrícola, las carreteras y el desarrollo urbano, están impulsando el declive del erizo europeo occidental.
El huracán Milton se ha convertido en una peligrosa tormenta de categoría 5 mientras se dirige hacia Florida, pero ¿qué significa eso exactamente? Las categorías de huracán se basan en lo que se conoce como la Escala de Vientos de Huracán Saffir-Simpson. Esto clasifica a los huracanes en una escala del 1 al 5 según la velocidad sostenida del viento, según el Servicio Meteorológico Nacional. Esta escala estima el daño potencial a la propiedad, informa el NWS. Los huracanes que alcanzan la categoría 3 y superior se consideran huracanes importantes debido a su potencial de pérdida de vidas y daños significativos. Sin embargo, las tormentas de categoría 1 y 2 siguen siendo peligrosas y requieren medidas preventivas. Las velocidades del viento se calculan utilizando un promedio de un minuto. Así se desglosan: Huracán de categoría uno: Vientos de 119 a 150 km/h. Los vientos muy peligrosos producirán algunos daños Huracán de categoría dos: Vientos de 154 a 177 km/h. Los vientos extremadamente peligrosos causarán daños importantes Huracán de categoría tres: Vientos de 179 a 207 km/h. Se producirán daños devastadores Huracán de categoría cuatro: Vientos de 210 a 250 km/h. Se producirán daños catastróficos Huracán de categoría cinco: Vientos de 252 km/h o más. Se producirán daños catastróficos A modo de comparación, el huracán Katrina de 2005 fue un huracán de categoría uno, mientras que el huracán Andrew de 1992 tocó tierra en el sur de Florida como un huracán de categoría cinco. En una tormenta de categoría cinco, un alto porcentaje de las casas con estructura de madera quedarán destruidas, con una falla total del techo y el derrumbe de las paredes, según la escala. Los árboles caídos y los postes de electricidad aislarán las zonas residenciales. Los cortes de electricidad durarán semanas o posiblemente meses. La mayor parte de la zona será inhabitable durante semanas o meses, dice la descripción. A principios de este año, algunos expertos propusieron añadir una categoría 6 a la clasificación de tormentas con vientos que superen las 192 millas por hora, aunque hasta ahora no se ha creado oficialmente dicha categoría. Varios expertos dijeron a The Associated Press que no creen que esa categoría sea necesaria. Dijeron que incluso podría dar una señal equivocada al público porque se basa en la velocidad del viento, mientras que el agua es, con mucho, la causa más letal de los huracanes. El centro de Milton podría tocar tierra en el área de la Bahía de Tampa, y podría seguir siendo un huracán a medida que avanza por el centro de Florida hacia el Océano Atlántico. Eso evitaría en gran medida que otros estados devastados por Helene, que mató al menos a 230 personas en su camino desde Florida hasta los Montes Apalaches. Se emitió un aviso de huracán para partes del estado mexicano de Yucatán, y gran parte de la costa oeste de Florida estaba bajo vigilancia de huracán y marejada ciclónica. El lago Okeechobee de Florida, que a menudo se inunda durante tormentas intensas, también estaba bajo vigilancia de huracán. Esto es lo que realmente pasa con Milton, dijo la alcaldesa de Tampa, Jane Castor, en una conferencia de prensa. Si quieres enfrentarte a la Madre Naturaleza, ella gana el 100% de las veces. Milton es un poco atípico ya que se formó tan al oeste y se espera que cruce todo el sur del Golfo, según Daniel Brown, un especialista en huracanes del centro. No es raro recibir una amenaza de huracán en octubre a lo largo de la costa oeste de Florida, pero que se forme en todo el suroeste del Golfo y luego golpee Florida es un poco más inusual, dijo Brown. La mayoría de las tormentas que se forman en octubre y azotan Florida provienen del Caribe, no del suroeste del Golfo, dijo. Los meteorólogos advirtieron sobre una posible marejada ciclónica de 8 a 12 pies en la Bahía de Tampa y dijeron que podrían producirse inundaciones repentinas y fluviales si cayeran de 5 a 10 pulgadas de lluvia en la Florida continental y los Cayos, con hasta 15 pulgadas en algunos lugares. El área de la Bahía de Tampa todavía está limpiando los extensos daños causados por Helene y su poderosa marejada.
El lago Kivu está ubicado entre los países africanos de Ruanda y la República Democrática del Congo. A su alrededor, se pueden apreciar imponentes acantilados y también un valle verde. Si bien algunos pescadores artesanales realizan sus actividades en sus aguas, las profundidades del Kivu albergan un mortal peligro. El fondo del Kivu almacena grandes cantidades de dióxido de carbono y metano. Otros dos lagos ubicados en Camerún, África, - el Nyos y el Monoun - también tienen la presencia de los elementos químicos, entrando en erupción en los últimos 50 años y dejando una nube letal de gas que asfixiaba a todo ser vivo. A diferencia los lagos de Camerún, el Kivu se vuelve una amenaza aún mayor, debido a que es 50 veces más largo que el Nyos y más del doble de profundo. Eso sí, el mayor problema es que millones de personas viven en las orillas, de acuerdo a National Geographic. La amenaza del Lago Kivu y los esfuerzos de Ruanda para abastecer de combustible al país Philip Morkel, ingeniero y fundador de Hydagras Energi, que busca financiación para un proyecto de extracción de metano del lago para producir electricidad, dijo que cuando el lago alcance el 100% de saturación -y actualmente está en algún punto por encima del 60%- entrará en erupción espontáneamente. Además, el Kivu también podría entrar en erupción si sus capas se alteran lo suficiente, como, por ejemplo, que fuera afectado por un terremoto o una gran intrusión de lava, considerando que hay dos volcanes activos en un radio de 24 kilómetros. Sobre una erupción del Kivu, que sería catastrófica, Morkel señaló que liberaría a la atmósfera el equivalente entre 2 y 6 gigatoneladas de carbono en un día, y que ese gas en erupción quedaría suspendido sobre el lago en una nube de niebla durante días o semanas. Cabe señalar que las emisiones mundiales actuales de dióxido de carbono son de aproximadamente 38 gigatoneladas cada año en total. El gas sería extremadamente tóxico. Si alguien estuviera en esa nube, tardaría un minuto en morir, recalcó Morkel sobre el material que liberaría una erupción del lago Kivu. Para enfrentar la amenaza del Kivu, el gobierno de Ruanda dio luz verde al proyecto KivuWatt, de la empresa británica ContourGlobal, para extraer el metano del lago y utilizarlo como combustible para alimentar la red eléctrica del país.
Un reciente estudio estableció que, en paralelo a la existencia de los fenómenos El Niño y La Niña, existe un patrón que también estaría influyendo en los climas extremos que vive el mundo. Lo bautizaron como “el nuevo El Niño”. Hace poco recibimos la llegada de un potente fenómeno El Niño. Este fue el responsable de la temporada de lluvias que vivieron algunos países en 2023 y mitad de 2024, como Chile, pero también rompió récords de altas temperaturas alrededor de todo el mundo. El 2023 fue el año más caluroso de la historia y, ahora, se prevé la llegada de su opuesto, el fenómeno La Niña, que promete “equilibrar” el termómetro, pues su efecto suele ser bajar varios grados por sobre la media a la temperatura superficial del mar. Qué es El Niño-Oscilación del Sur y cómo afecta al clima en Chile Estos dos eventos climáticos son parte de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un fenómeno natural que tiene el poder de cambiar el clima y provocar cambios extremos en él. Sin embargo, todo apunta a que el ENOS no es el único fenómeno entre nosotros que puede afectar al clima del mundo de forma drástica. Un grupo de científicos acaba de encontrar que en el mundo existe un “ nuevo El Niño ”. Esto es lo que se sabe del nuevo fenómeno del clima y cómo podría afectarnos. Qué es el “nuevo El Niño” que descubrió un grupo de científicos Un grupo de investigadores de la Universidad de Reading, en Inglaterra, identificó un nuevo patrón de clima que podría afectar al planeta, al igual que lo hacen el fenómeno La Niña y El Niño. Los científicos lo bautizaron como Southern Hemisphere Circumpolar Wavenumber-4 Pattern (Patrón circumpolar número de onda 4 del hemisferio sur o SST-W4) y, como lo dice su nombre, explicaron que afecta en especial al hemisferio sur del planeta. Según explicaron en Deutsche Welle, este fenómeno comenzaría en las aguas subtropicales cercanas del suroeste del océano Pacífico —cerca de Nueva Zelanda y Australia — y tendría “notables paralelismos” con el fenómeno El Niño. En 2021, los científicos especialistas en clima ya habían identificado que existía un patrón extraño que afectaba las fluctuaciones en la temperatura superficial del mar de esta zona, pero no entendían cómo ni por qué funcionaba así. Ahora, en un estudio que publicaron en la revista Journal of Geophysical Research: Oceans, el grupo de investigación determinó que el SST-W4 tiene un “ impacto considerable ” en los vientos y temperaturas del mar en todo el hemisferio sur (la mayor parte de Sudamérica, Oceanía, una parte de África y Asia). Esto significa que también influye en la temperatura y el clima de todas estas zonas. Pero, a diferencia del fenómeno El Niño que emerge en los trópicos, este patrón se origina en las latitudes medias. ¿ Por qué a los científicos les preocupa este fenómeno climático nuevo y desconocido? “Este descubrimiento significa hallar un nuevo cambio en el clima de la Tierra. Se trata de una nueva demostración de cómo un área relativamente pequeña del océano puede tener efectos de gran alcance en los patrones climáticos y meteorológicos globales”, aseguró en una nota de prensa el científico y autor principal del estudio, Balaji Senapati. El experto, que también es meteorólogo de la Universidad de Reading, describió este hallazgo como “un nuevo interruptor en el clima de la Tierra”. Para ilustrar mejor cómo influye en el clima el SST-W4 (el nuevo “El Niño”), el especialista explicó que este patrón crea cuatro zonas alternas de aire cálido y frío en el hemisferio sur. Se activa por los cambios en las temperaturas del océano en una pequeña región del Pacífico subtropical y es ahí donde comienzan los efectos significativos en el mundo. Según se lee en el estudio, la temporada alta del SST-W4 sería durante el verano austral —es decir, el verano del hemisferio sur que inicia el 21 de diciembre y concluye el 20 de marzo—. Esto quiere decir que los cambios en el clima provocados por este nuevo fenómeno comenzarían entre diciembre y febrero. Además, esto sucedería todos los años. Después de utilizar modelos climáticos capaces de estudiar 300 años, los especialistas detectaron que este patrón se repite anualmente en el hemisferio sur. Un artículo publicado en Science Alert advirtió que este ciclo podría generar “ una intensa inestabilidad climática y fenómenos meteorológicos extremos ”, pero resaltó la importancia de estudiar mejor y conocer a fondo este nuevo fenómeno, para poder predecir a tiempo qué consecuencias puede tener sobre los países afectados y el resto del mundo. La Niña Lo curioso es que este patrón climático, SST-W4, aunque se dice que es un “nuevo fenómeno”, en realidad siempre ha estado ahí, solo que oculto. Los científicos que lo descubrieron admitieron que lleva mucho tiempo influyendo el clima del mundo, solo que nadie lo sabía hasta ahora, que lograron detectarlo. “La comprensión de este nuevo sistema meteorológico podría mejorar enormemente las previsiones meteorológicas y climáticas, especialmente en el hemisferio sur. Podría ayudar a explicar cambios climáticos hasta ahora misteriosos y mejorar nuestra capacidad para predecir fenómenos meteorológicos y climáticos extremos”, resaltó el investigador Senapati. No obstante, no significa que haya que perder de vista a los fenómenos El Niño y La Niña: este nuevo patrón que cambia el clima se establece de forma independiente respecto a otros fenómenos que también tienen la capacidad de influir en las temperaturas y vientos. Algo extraño está pasando en el mar: la preocupación de los científicos por la situación de los océanos Aún así, faltan nuevos estudios e investigaciones para entender cómo conviven todos estos patrones naturales. Quizás, el SST-W4 podría haber estado potenciando algunos efectos del Niño o La Niña todos estos años, pero todavía es muy temprano para saberlo. Lo que sí, es que los investigadores también llaman al SST-W4 como “el nuevo El Niño” porque, en primera instancia, comparten ciertas características, como cambiar las temperaturas del océano. Sin embargo, todavía no hay certidumbre para afirmar cuáles exactamente son los efectos de este recién descubierto patrón climático.
La caza de tiburones ha sido un tema de preocupación global debido a las prácticas intensivas y, a menudo, crueles que la acompañan. Además, la reducción drástica de sus poblaciones tiene graves consecuencias ecológicas. Los tiburones son depredadores tope y juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos. Por suerte, ya hay en marcha proyectos que buscan revertir esta situación. Es el caso de la ONG ORGCAS, que trata de convertir a los cazadores de esta especie en los principales interesados en que los tiburones sobrevivan. ¿Por qué son cazados los tiburones? El principal motor detrás de la caza de tiburones es la demanda de sus aletas, especialmente en mercados asiáticos donde la sopa de aleta de tiburón es considerada un manjar y símbolo de estatus. Este plato puede alcanzar precios exorbitantes, lo que incentiva a pescadores a cazar tiburones exclusivamente por sus aletas, en un proceso conocido comoaleteo. En este cruel procedimiento, las aletas son cortadas y el cuerpo del tiburón, todavía vivo, es arrojado al mar, donde inevitablemente muere. Con el fin de promover la conservación de los tiburones, esta práctica ha sido prohibida en alrededor del 70 % de los países y territorios de ultramar. Pero las normas que han reducido la frecuencia del cercenamiento de las aletas no han servido realmente para salvar más vidas de tiburones, según informa un equipo internacional de investigación en la revista Science. En varios países de Asia y Oceanía, la piel de tiburón se consume. Sin embargo, según la FAO, el mayor uso de piel de tiburón es para obtener cuero. El cartílago de tiburón se utiliza también como alimento, pero el mercado más grande de este producto es la industria farmacéutica. ¿Por qué es importante la conservación de los tiburones para el medio ambiente? La reducción drástica de las poblaciones de tiburones tiene graves consecuencias ecológicas. Los tiburones son depredadores tope y juegan un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos, por eso es esencial promover su conservación. Su declive puede desencadenar efectos en cascada que alteran la estructura y función de estos ecosistemas, afectando a otras especies y, en última instancia, a las economías locales dependientes de la pesca. Las capturas mundiales de tiburones notificadas a la FAO se han triplicado desde 1950 y alcanzaron su nivel más elevado de todos los tiempos en el año 2000, con 868 000 toneladas. Desde entonces, la cifra ha ido disminuyendo. Pero fue precisamente, fue en la primera década del siglo XXI cuando la revista Science publicó un artículo que demuestra el efecto en cascada que se produce en las comunidades oceánicas cuando la sobrepesca elimina a los grandes depredadores, como son el tiburón toro, el gran tiburón blanco o el tiburón martillo. Según los investigadores, la población de estas especies había disminuido en un 97 % entre 1970 y 2005, llegando al 99 % en algunos casos en la costa atlántica de Estados Unidos. Y con su desaparición, las rayas y otras especies de las que normalmente se alimentan los tiburones tuvieron una explosión demográfica. Las consecuencias fueron devastadoras. La proliferación de las rayas hizo que estas necesitaran más alimento, aniquilado las poblaciones de bivalvos e impactando directamente en el sector de la pesca tradicional de Carolina del Norte. Además, se pudo comprobar que la calidad del agua disminuyó con la desaparición de los bivalvos, que son organismos que filtran enormes cantidades de agua marina. Los tiburones también mantienen, indirectamente, los hábitats de algas y arrecifes de coral. La pérdida de tiburones ha llevado al declive de los arrecifes de coral, de los lechos de algas y a la pérdida de pesquerías comerciales. Al eliminar la presencia de tiburones en los ecosistemas de arrecifes de coral, otros depredadores como el mero proliferan y se alimentan de herbívoros. Al haber menos herbívoros, las macroalgas se expanden y el coral no puede competir con ellas, por lo que el ecosistema pasa a ser dominado por las algas y se ve afectada la supervivencia del arrecife. ORGCAS: un proyecto pionero en la conservación de tiburones Los Makos son los tiburones más rápidos que existen. Tanto, que son conocidos como los guepardos del océano porque superan los 70 km por hora en un abrir y cerrar los ojos. Estos depredadores, con 3.000 dientes por boca, han sido los compañeros de baño del periodista Amaro Gómez-Pablos en las aguas del mar de Cortés. A día de hoy un cuarto de las especies de tiburón están en peligro de extinción por la sobrepesca. La mayoría de ellas, apenas mantienen un 20 % o 30 % de sus poblaciones. Para revertir esta situación nace el proyecto ORGCAS. Su objetivo principal es que los pescadores tiburoneros se transformen en guías turísticos para proteger lo que ayer capturaban. Es decir, que sean los principales defensores de la conservación de los tiburones. Liderando esta iniciativa está el grupo de mujeres que fundaron la ONG. Son biólogas, comunicadoras, abogadas… Vienen de distintos ámbitos, per comparten una misión: capacitar a estos pescadores para fomentar su conversión profesional. De esta forma, gana el medio ambiente, ganan los pescadores y ganan también los tiburones. Desde su inicio, el proyecto de ORGCAS ha mostrado resultados prometedores en la conservación de los tiburones. Las poblaciones en las áreas monitoreadas han comenzado a recuperarse, y las comunidades locales están cada vez más involucradas y comprometidas con la conservación marina. La combinación de educación, protección, y desarrollo económico sostenible ha creado un modelo replicable que puede aplicarse en otras regiones del mundo. La regeneración de los tiburones es crucial para mantener la salud de los ecosistemas marinos y la prosperidad de las comunidades pesqueras. Proyectos como el de ORGCAS demuestran que, con compromiso, educación y colaboración, es posible revertir el declive de estas especies vitales. A medida que avanzamos hacia un futuro más sostenible, la protección de los tiburones debe ser una prioridad en la agenda de conservación global, asegurando océanos saludables para las generaciones venideras.
